Zuzana Licko nació en Bratislava, República Eslovaca en la actualidad, en 1961. A los siete años se transladó a Estados unidos junto con su familia. Su padre, de profesión biomatemático, le introdujo en el uso de los ordenadores, y en la creación de tipos de letra, siendo la primera de sus creaciones un alfabeto griego.
Aunque inició estudios universitarios de arquitectura, finalmente se decidió por diseño y representación visual. Como anécdota se cuenta que llegó a odiar las clases de caligrafía porque siendo zurda la forzaron a emplear la mano derecha.
En 1983 contrajo matrimonio con Rudy VanderLans, a la sazón también diseñador gráfico. Ambos formaron un gran equipo, y un año más tarde fundan juntos Emigre, una empresa de diseño especializada en crear tipos de letra. A ello contribuyó en ese año el lanzamiento del Macintosh, que fue la pieza que completó el puzzle, ya que era el primer ordenador con múltiples tipografías visuales y el primero que introdujo los tipos de letra vectoriales Postscript.
La empresa fue creciendo y también publicando la revista también llamada Emigre, que desde 1984 fue sacando números cada año (o con más frecuencia) publicando sus experimentos en tipografía, hasta el año 2005 cuando cesaron su publicación.
Los tipos de letra de Emigre, y especialmente los de Zuzana, se caracterizan por su elegancia, refinamiento y atención a los detalles. Son eminentemente tipos modernos, pero con toques clásicos y referencias a tipografías clásicas como la Baskerville (en la que se inspira Mr Eaves) o la Bodoni (de la que toma referencias para el tipo de letra Filosofia).
